把风的动能转变成机械动能,再把机械能转化为电能,这就是风力发电.风力发电的原理,是利用风力带动风车叶片旋转,再透过增速机将旋转的速度提升,来促使发电机发电.风轮是把风的动能转变为机械能的重要部件,它由两只(或更多只)螺旋桨形的叶轮组成.当风吹向浆叶时,桨叶上产生气动力驱动风轮转动.桨叶的材料要求强度高、重量轻,目前多用玻璃钢或其它复合材料(如碳纤维)来制造.（现在还有一些垂直风轮,s型旋转叶片等,其作用也与常规螺旋桨型叶片相同）由于风轮的转速比较低,而且风力的大小和方向经常变化着,这又使转速不稳定；所以,在带动发电机之前,还必须附加一个把转速提高到发电机额定转速的齿轮变速箱,再加一个调速机构使转速保持稳定,然后再联接到发电机上.为保持风轮始终对准风向以获得最大的功率,还需在风轮的后面装一个类似风向标的尾舵.铁塔是支承风轮、尾舵和发电机的构架.它一般修建得比较高,为的是获得较大的和较均匀的风力,又要有足够的强度.铁塔高度视地面障碍物对风速影响的情况,以及风轮的直径大小而定,一般在6-20米范围内.发电机的作用,是把由风轮得到的恒定转速,通过升速传递给发电机构均匀运转,因而把机械能转变为电能.