它以时间为纲,事件为目,从周威烈王二十三年（公元前403年）写起,到五代的后周世宗显德六年（公元959年）征淮南停笔,涵盖16朝1363年的历史.它是中国第一部编年体通史,在中国官修史书中占有极重要的地位.