皇帝喜欢斗蛐蛐,地方官吏为了获得极品供奉给皇帝取乐,借机媚上邀宠,为自己升官谋取资本,对百姓严限追比.老实忠厚的成名被迫去抓蛐蛐,因为交纳不上一只好的蟋蟀,被官府打得两股间脓血流漓.成名妻子遂向巫婆求教,成名根据神的指点,终于抓到了一只上等蟋蟀；但是好奇的儿子却不小心弄死了身系全家人性命的蛐蛐.成名夫妇“怒索儿”,儿子害怕、投井自杀.最后,为了挽救 全家人的性命,成名之子魂魄化作了一只勇猛善斗的蟋蟀,被献给了皇帝,并且抚军、县宰、成名都因为这只蛐蛐获得了丰厚的奖赏.