王安石对战国时代养士之风一直持否定态度.《读孟尝君传》,根据对历史实际的分析,指出鸡鸣狗盗之徒出其门正是不能得士的明证,驳斥了孟尝君善养士的传统观念.
“养士”这个词,出自战国时代,当时没有考试制度,一般平民有了知识,就依靠权贵人家求出路,到他们家里做宾客,现在的名称等于“随员”；从唐代到清代叫“幕府”.像曾国藩,不少有本领的人,都在他的幕府里——现在也称作幕僚.六国的“养士”就是这样的情形.