从大陆地势起伏形态看,北美洲地形分为三个南北纵列带.东部山地和高原区,圣劳伦斯河谷以北为拉布拉多高原,以南为阿巴拉契亚山地.中部平原区,纵贯大陆中部,平原区的西部为世界著名的大草原.西部山地和高原区,属整个美洲科迪勒拉山系的北段,是北美洲地势最高的部分.本区东带为海拔2000至3000米以上的落基山脉,南北长达5000千米；中带北起阿拉斯加山脉,向南为加拿大的海岸山脉,到美国为喀斯喀特山脉和内华达山脉；西带南起美国的海岸山脉,向北入海形成加拿大西部沿海岛屿.东带与中带之间为高原和内陆盆地,大盆地底部海拔1300～1800米,南面的死谷低于海面85米,为西半球陆地最低点.