《左传》是诠释《春秋》的主要著作之,其最大的特点,就是详尽表述《春秋》中的简约事件.
据《左传》记载,《烛之武退秦师》的故事,发生在“鲁僖公三十年”.在《春秋》所记载“鲁僖公三十年”的史事中,有关《烛之武退秦师》史事,只记录了一句话,其原文为：“晋人、秦人围郑.”