answer,reply,respond都含有一定的“回答”之意
answer 用的最广,几乎可指口头,书面乃至行动所表示的一切；
reply 指较为正式或经过考虑的答复,除了后面接直接宾语或以that开始的句子外,一般只用作不及物动词,后面连用to,表示回答旁人的问题（话语,信件,祝贺,攻击等）
respond 一般指对紧急问题或请求作出答复,或用行动对所说或所做的事情做出反应 .