胡萝卜素是维生素A的一种,在体内转变为维生素A的预成物质（可从植物性及动物性食物中摄取）.
维生素A溶于脂肪或脂肪溶剂,不溶于水.胡萝卜素在小肠可分解为维生素A,其中1分子β-胡萝卜素可分解为2分子维生素A,
而a-胡萝卜素、γ-萝卜素和玉米黄素等也能分为维生素A,但一般1个分子只能产生1分子维生素A.