人类基因组约含4万到10万个基因,由约30亿个碱基对组成,分布在细胞核的23对染色体中.为破译这本蕴藏着生命奥秘、决定人的生老病死的“天书”,1990年,被誉为生命“登月计划”的国际人类基因组计划启动,主要由美、日、德、法、英等国的科学家共同参与.
1999年9月,中国积极加入这一研究计划,负责测定人类基因组全部序列的1%,也就是3号染色体上的3000万个碱基对,中国因此成为参与这一研究计划的唯一发展中国家.
　　从工作量上看,1%的数量并不算大,但却意义深远.这向全世界证明：只要目标集中,措施有力,中国科学家有能力参与国际重大科技合作研究,跻身于国际生命科学前沿,并做出重要贡献.