《穷人》一文的写作年代,正是俄国历史上阶级矛盾空前激化的时期.封建农奴制一步步地崩溃瓦解,广大人民对沙皇专制的反抗斗争日趋高涨,逐渐形成了俄国资产阶级民主革命的高潮.在这个时期,贵族、资产阶级吮吸人民的血汗,生活奢华而道德堕落；广大劳动人民生活极端贫困,然而他们的道德情操却高尚淳朴.《穷人》这篇小说,真实地反映了这一历史时期劳动人民的苦难生活和他们的高尚品德.