典故：
战国时期,齐威王继承王位已有三年了,可是他整天饮酒作乐,不理朝政.
大臣淳于髡想了个激励齐威王的办法.他说：“大王,臣听说齐国有一只大鸟,三年来不飞也不叫……”他故意停顿一下,试探地问：“大王知道这是一只什么鸟?”齐威王知道淳于髡在暗喻自己,不由得大笑起来.笑过一阵后,他才说：“此鸟不飞则已,一飞冲天；不鸣则已,一鸣惊人!”
从那以后,齐威王就到各地去视察.看到称职的大夫,就给予奖励；对一个破坏生产的河地大夫,扔进油锅处死.接着,他又严格整顿军队,打败了入侵的魏国军队.
齐威王“一鸣惊人”,使各国君主都感到震惊.
寓意：
成语“一鸣惊人”比喻平时默默无闻,突然干出一番惊人的事来.