鱼的呼吸器官为鳃,它有大量的细丝状结构,叫鳃丝.鳃丝中含有丰富的毛细血管,水中溶解的氧气透过鳃丝中的毛细血管壁与血液进行气体交换.由这段可知,鳃只能在水中使用,在陆上时会因干燥及鳃丝粘连而使鳃失去作用.
人在婴儿时期,胎中也是在水环境下生存.但是出生后用肺呼吸,水中的含氧量不够,人不能在水中生存.