这个主要是从该腺体是否连接有分泌管来区别的. 内分泌腺又称无管腺,它们的产物直接释放到血液中.它们的产物通常称为激素（音译作 荷尔蒙）. 外分泌腺又称为有管腺（有些外分泌腺管道很短,但仍为有管腺）,它们的产物经由这些管道分泌至体表或体腔.常见的外分泌物有 泪液、消化液、汗液等.