词被称为“诗余”,也就是说词是诗的衍生,词是诗的别体,是唐代兴起的一种新的文学样式,到了宋代,经过长期不断的发展,进入了全盛时期.词又称曲子词、长短句、诗余,是配合宴乐乐曲而填写的歌诗,词牌是词的调子的名称,不同的词牌在总句数、句数,每句的字数、平仄上都有规定.
在中国古代,不合乐的称为诗,合乐的称为歌.而词就是有乐曲的,只是在传播的过程中失传了.