甲酸既具有羧基的结构,又有醛基的结构,因此表现出与它的同系物不同的一些特性.因为具有醛基,故有还原性,能发生银镜反应,也能使高锰酸钾溶液褪色.这些反应常用与甲酸的定性鉴定.
甲酸是无色而有刺激性气味的液体,沸点100.7℃,它的腐蚀性极强.
甲酸在工业用做还原剂和橡胶的凝聚剂,用于合成某些染料.