汽车尾气主要是指从排气管排出的废气.废气中含有150-200种不同的化合物,其中对人危害最大的有一氧化碳、碳氢化合物、氮氧化合物、铅的化合物及碳的颗粒物.有害气体扩散到空气中造成空气污染.汽车所造成的空气污染占整个城市空气污染的60%,甚至到90%.
汽车尾气的烟尘中含有强致癌物苯并（a）芘,在一般情况下1克烟黑含有约70微克苯并（a）芘,每燃烧1千克汽油可产生30毫克苯并（a）芘.当空气中的苯并（a）芘浓度达到0.012微克/立方米时,居民中得肺癌的人数会明显增加.