氨基酸中与羧基直接相连的碳原子上有个氨基,这个碳原子上连的集团或原子都不一样,称手性碳原子,当一束偏振光通过它们时,光的偏振方向将被旋转,根据旋转的方向分为左旋和右旋即D系和L系,如D-丙氨酸是右旋的和L-丙氨酸是左旋的.而构成天然蛋白质的氨基酸都是L系.注意,一般称D型、L型.