酚红在培养基中被用来作为PH值的指示剂：
中性时为红色,酸性时为黄色,碱性时为紫色.研究表明,酚红可以模拟 固醇类激素的作用,（特别是雌激素）.为避免固醇类反应,培养细胞,尤其是哺乳类细胞时,用不加酚红的培养基.由于酚红干扰检测,一些研究人员在做流式细 胞检测时,不使用加有酚红的培养基.