生石灰是氧化钙,吸水后可变成熟石灰氢氧化钙；生石灰一般块状,熟石灰一般粉末状；生石灰能与水反应放出大量的热,熟石灰不能与水反应.
生石灰粉可有生石灰块碾磨而成.
农业生产上多数用熟石灰与硫酸铜配制波尔多液杀菌；若要用也可以,但要干燥保存,使用时遇水就变成了熟石灰,并放出大量热.