三江源自然保护区位于青藏高原腹地,青海省南部,西南与西藏自治区接壤,东部与四川省毗邻,北部与青海省格尔木市都兰县相接.主要覆盖了玉树、果洛全境和海南、黄南、海西的部分地区.
三江为长江、黄河和澜沧江,它们均为发源于玉树境内,故称玉树为“三江源”.