在1900年,著名英国物理学家开尔文(威廉·汤姆逊)在一篇瞻望二十世纪物理学的文章中他先说：“在已经基本建成的物理学大厦中,后辈物理学家只要做一些零碎的修补工作就行了……”,接着他又说：“但是,在物理学晴朗的天空的远处,还有两朵小小的令人不安的乌云”.