在生活污水和工业废水中,有很多有机物,如各种有机酸、氨基酸等,可以作为细菌的食物.在没有氧气的环境中,一些杆菌和甲烷能过发酵把这些物质降解,还有一些细菌在有氧气的条件下,也能够利用这些物质生存,将有机物分解成二氧化碳,使污水得到净化.