包括西藏和青海全部,以及甘肃的甘南藏族自治州、四川的阿坝藏族自治州和甘孜藏族自治州,合计面积222.53万平方公里,约占全国面积的23.2％.高原面积虽大,但人口稀少,1982年仅占全国人口(含港、澳、台)的7.55％,人口密度也是全国最低的地区.整个高原人口密度由1964年的每平方公里2.4人提高到3.5人(全国平均）