1、物质,对于唯物主义者来说,是可以脱离人的意识而存在的,而且人们可以认识的东西；对于偏向于二元论的唯心主义者来说,物质是指某种混沌的,缺乏认识的东西；对于纯粹的唯心主义者来说,物质是心灵的产物,或者是被感知到的,后者是被思维到的.不同的人对物质的看法不一样.而“存在”几乎可以与物质相通,不过倾向不同：物质是一种实体,而存在则是一种状态.所以,存在往往蕴含着可认识,而物质被一些人认为是可以脱离认识而“自在”的.
2、意识,如果说起定义的话,虽然看起来清晰,但是用起来会是很含混的.所以这里举例来说：意识确实容易与思维相通,但不完全相同.思维,往往是指有序的,而意识则不一定是有序的；思维是一种行为,意识则更倾向于是一种状态……
3、“物质与意识”经常一起使用,“存在与思维”则一起使用,那是因为它们各自有其对应关系.比如：物质是运动的,是行为,而意识是状态；存在是状态,而思维则是行为；这样两组之间都有“行为-状态”的对应关系.