空气是混合物,它的成分是很复杂的.空气的恒定成分是氮气、氧气以及稀有气体,这些成分所以几乎不变,主要是自然界各种变化相互补偿的结果.空气的可变成分是二氧化碳和水蒸气.空气的不定成分完全因地区而异.例如,在工厂区附近的空气里就会因生产项目的不同,而分别含有氨气、酸蒸气等.另外,空气里还含有极微量的氢、臭氧、氮的氧化物、甲烷等气体.灰尘是空气里或多或少的悬浮杂质.总的来说,空气的成分一般是比较固定的.由于地球有强大的吸引力,使百分之八十的空气集中在离地面平均为十五公里的范围里.这一空气层对人类生活、生产活动影响很大.人们通常所说的大气污染指的是这一范围内的空气污染.工业的发展,向空气排放了有害物质,污染了空气,使空气里增加了有害成分.当空气里的有害物质达到一定浓度后,就会严重地损害人类的健康和农作物的生长,破坏了某些物质,又会使人的能见度降低,影响交通安全等等.因此,必须大力防止空气的污染.排放到空气里的有害物质,可以分为以下几类：粉尘类（如炭粒等）,金属尘类（如铁、铝等）,湿雾类（如油雾、酸雾等）,有害气体类（如一氧化碳、硫化氢、氮的氧化物等）.从世界范围来看,排放量较多、危害较大的有害气体是二氧化硫和一氧化碳.二氧化硫是煤、石油在燃烧中产生的.一氧化碳主要是汽车开动时排出的.从全球估计,一氧化碳的排出量超过二氧化硫的排出量.