生长素主要刺激细胞生长.但是,不同浓度的生长素对植物体的作用不同.而且,植物体不同部分对生长素的敏感程度也不同,根最为敏感.通过生长素和细胞分裂素的不同比例搭配,可以调节植物细胞的分裂分化,也可以用在植物组培上.
总体来说,生长素对植物起促生长、促成熟的作用.但是,过量的生长素对生长起强烈抑制作用,从而形成植物的“顶芽优势”,也是某些双子叶植物除草剂的作用原理.