是全裂解裂化一种使烃类分子分裂为几个较小分子的反应过程.烃类分子可能在碳-碳键、碳-氢键、无机原子与碳或氢原子之间的键处分裂.在工业裂化过程中,主要发生的是前两类分裂.在中国,习惯上把从重质油生产汽油和柴油的过程称为裂化；而把从轻质油生产小分子烯烃和芳香烃的过程称为裂解（见热解）.
裂解是指只通过热能将一种样品（主要指高分子化合物）转变成另外几种物质（主要指低分子化合物）的化学过程.裂解也可称谓热裂解或热解