所谓格林威治,指的是伦敦东南的格林威治天文台.当19世纪世界进入全球交通时代的时候,各国均把通过自己首都的经线作为标准时间（这个涉及到地球的自转）,一定程度上造成了国际交往以及远洋交通的混乱（因为精确的时间是天文导航的重要依据）.因此,为了解决这个问题,成立了巴黎国际标准局,确立了以格林威治天文台作为全球定位0点的测绘标准.具体是：以格林威治天文台埃里中星仪所在位置为准,作为日后全球经度的0点就是所谓的0°经线（今天我们可以在天文台旧址看到作为标志的铜制经线镶嵌在天文台院内,是一个景点）,并以此为基础划分时区,把全球分为24个时区（即每15°为一个时区,在15°倍数的经线上向左右各延伸7.5°,构成时区）.而作为0点的格林威治地区,就是标准格林威治时间了,也就是BBC广播所采用的时间.北京时间是采取东8区的标准时间,因此,北京时间比标准格林威治时间早8个小时