地震发生时,首先是从震源 P波（纵波）跟S波（横波）2个地震波发生.P波在地壳的浅层以毎秒约6km的速度,S波以毎秒3.5km的速度传播.
因为P波跟S波传播的速度不同、首先会感觉到（P波）的小小的晃动、然后是大的晃动（S波）开始.离震源越远这个间隔就越长.另外震源比较浅的地震、在地表传播的叫表面波.大的摇晃会跟在S波后面出现.