光线经过起偏器后形成直线偏振光,该偏振光通过诺马斯基棱镜后分为两路,一路为寻常光,一路为异常光,照射到样品表面反射回来的光线因样品表面的凹凸产生了光程差,回到诺马斯基棱镜后产生叠加或者抵消干涉后产生了振幅差即变明变暗,以此观察到的物体表面呈现凹凸不平的立体效果.但是微分干涉照片上的高低不一定是真实的,凹可变凸,凸可变凹,均是诺马斯基棱镜于光线夹角不同而变.