没有固定的周期
影响灭绝的因素很复杂
有宇宙射线,大规模火山喷发,小行星撞击等等
奥陶纪伽马射线爆发4亿4千万年前
泥盆纪超级地幔柱爆发 3亿6500万年前
二叠纪岩浆流 2亿5千万年前
三叠纪晚期大灭绝 2亿年前
白垩纪末期恐龙灭绝 6500万年前
平均1亿年一次,后面三次的间隔有浮动
由于人类活动的影响,预测下次大灭绝将提前