沙漠地势有高有低,若是一段地势正好低于沙漠之下 的水平面,那水就会在地势低的这段形成一个小湖泊或者一段河流,只要水平面不降低,那这一段沙漠便一直有水,这也是绿洲一直存在的原因,如果取水过量,比如凿井取水,人口增加,就会造成水位下降绿洲干涸,就像塔卡拉玛干原来的绿洲和河流现在都没有了.
当初敦煌莫高窟边的月牙泉也是因此而几乎干涸,当地为了保持这个风景,就禁采地下水,而且还在离开月牙泉不远的地方倒灌地下水,这才让月牙泉保持了下来.