C4植物中PEP(磷酸烯醇式丙酮酸)与CO2结合,生成OAA（草酰乙酸,一种C4化合物）,结合细胞是维管束鞘细胞,光合作用在叶肉细胞.
C3植物中RuBP（核酮糖-1,5-二磷酸）与CO2结合,生成PGA(3-磷酸甘油酸,一种C3化合物),光合作用在叶肉细胞.