分子量调节剂即链转移剂,以自由基聚合为例,链转移反应可以表示如下：

其中YS是链转移剂,Mx·是链自由基,在这个过程中,自由基由长链转移到S上,S·又可以引发新的活性链,整体效果使链变短,分子量减小,作为链转移剂的都是链转移常数比较大的化合物.