爱迪生在发明留声机的同时,经历无数次失败后终于对电灯的研究取得了突破,1879年10月22日,爱迪生点燃了第一盏真正有广泛实用价值的电灯.为了延长灯丝的寿命,他又重新试验,大约试用了6000多种纤维材料,才找到了新的发光体——日本竹丝,可持续1000多小时,达到了耐用的目的.从某一方面来说,这一发明是爱迪生一生中达到的登峰造极的成就.接着,他又创造一种供电系统,使远处的灯具能从中心发电站配电,这是一项重大的工艺成就.