反应物微粒（分子、原子或离子）发生一次碰撞,直接生成产物微粒.这种反应称为基元反应.
通俗说来,基元反应又称简单反应,是不能够进一步分解的化学反应.
相应的,非基元反应,或者成为复杂反应,不是一步完成的,中间一定会历经多个反应过程,并且会生成一些不稳定的中间产物.