无脊椎动物大多自由生活.在水生的种类中,体小的营浮游生活；身体具外壳的或在水底爬行（如虾、蟹）,或埋栖于水底泥沙中（如沙蚕蛤类）,或固着在水中外物上（如藤壶、牡蛎等）.无脊椎动物也有不少寄生的种类,寄生于其他动物、植物体表或体内（如寄生原虫、吸虫、绦虫、棘头虫等）.有些种类如蚓蛔虫和猪蛔虫等可给人类带来危害.