从天空降落到地面上的雨水,未经蒸发、渗透、流失而在水面上积聚的水层深度,我们称为降雨量(以毫米为单位),它可以直观地表示降雨的多少.日降雨量,就是当日24小时内单位面积（1平方米）上雨水的体积.目前,测定降雨量常用的仪器包括雨量筒和量杯.雨量筒的直径一般为20厘米,内装一个漏斗和一个瓶子.量杯的直径为4厘米,它与雨量筒是配套使用的.测量时,将雨量筒中的雨水倒在量杯中,根据杯上的刻度就可知道当天的降雨量了.
中国气象局规定：24小时内的降雨量称之为日降雨量,凡是日雨量在10毫米以下称为小雨,10.0－24.9毫米为中雨,25.0－49.9毫米为大雨,暴雨为50.0－99.9毫米,大暴雨为100.0－250.0毫米,超过250.0毫米的称为特大暴雨.
由于我国幅员辽阔,少数地区根据本省具体情况另有规定.例如,多雨的广东,日雨量80毫米以上称暴雨；少雨的陕西延安地区,日雨量达到30毫米以上就称为暴雨.