由于温室气体的过度排放以及化石资源的耗竭,碳足迹、低碳经济、低碳技术、低碳发展、低碳生活方式、低碳社会、低碳城市、低碳世界等新概念、新政策应运而生.能源、经济乃至发展观价值观的变革,可能为人类迈向生态文明探索出一条新路.近年来,特别是全球金融危机以来,美国和欧盟国家大多将新能源和可再生能源作为扶持重点,相应的产业成为快速增长的产业.世界各国尽管对低碳经济模式的特点认识不一,但归结起来有这样几个特点： （1）降低能耗和减少污染物排放,即经济发展过程中要实现“三低”：低能耗、低排放、低污染； （2）经济增长与能源消费、含碳气体（主要指二氧化碳）排放脱钩,不能保持同步增长,在保持经济增长的同时,提高能源效率,减少废气排放； （3）低碳技术创新是发展低碳经济的直接手段； （4）开发与利用新型清洁的可再生能源作为重要举措； （5）围绕低碳技术创新与发展新型清洁能源进行相关制度创新与法律体系建设. 因此,所谓的低碳经济,是与高能耗、高污染、高排放为特征的高碳经济相对应,以低能耗、低污染、低排放为基础的经济模式,是含碳燃料所排放的二氧化碳显著降低的经济.