普通蒸馏仅仅能分离沸点有显著不同（至少30℃以上）的两种或两种以上的混合物.
分馏是利用分馏柱将多次气化—冷凝过程在一次操作中完成的方法.分馏实际上是多次蒸馏,更适合于分离提纯沸点相差不大的混合物.