年轮（annual ring）：维管形成层在一个生长期中所产生的次生木质部,构成一个生长轮.如果有明显的季节性,一年只产生一个生长轮,就称为年轮.
树的年轮如今已成为科学家研究的一个重要领域.通过年轮,人们不仅可以测定许多事物发生的年代,测知过去发生的地震、火山爆发和气候变化,而且还可以推断未来.美国新墨西哥州的印第安人村庄,17世纪的一幅油画,中世纪俄国城市的街道… …它们之间似乎风马牛不相及,可是现在它们正在被一个新的科学研究领域联系起来.这个领域就是对树木年轮的研树木中的年轮图案.过去真正注意年轮的只有进行雕刻和制作木器的手工艺人,但是人类的天赋、先进的分析以及命运之神的青睐,使年轮成为人类学乃至环境保护学等许多学科研究的对象.