传说尧年老的时候,召集部落联盟会议,推选继承人,大家推选有才有德的舜,舜用同样的办法把部落联盟首领位置让给治水有功的禹.尧、舜、禹“禅让”的传说正是指的“天下为公选贤与能”这段史实.
这种办法在历史上叫做禅让制.