先生是称谓,字面的意思表示：出生比自己早,年龄比自己大的.以此外延为对有一定地位,学识,资格的人可以称为先生.古汉语“先生”一词是对有学问者的尊称,并非所有人都可称为先生,现时日语、韩语和越南语仍然保留这种用法.
也有用于称呼有较高学识与地位的女性,例如称呼女性：李清照先生、张爱玲先生、宋庆龄先生.