等压面是空间气压相等的各点所组成的面.由于同一高度,各地气压不相等,等压面在空间不是平面,而是象地形一样起伏不平.采用绘制地形图的方法,用等高线将起伏不平的等压面投影到平面图上,就构成了等压面图.在等压面图上,用等高线表示气压的空间分布.等压面凸起的地方,表示在同一高度上,气压比四周高.在等压面图上,是一组闭合等高线构成的高值区,即高压区.等压面凹下,表示同一高度上,气压比四周低.在等压面图上,是一组闭合等高线构成的低值区,即低压区.因此,在等压面图上,由等高线的分布可反映等压面的起伏,表示气压的空间分布状况.