洋葱供食用的部位为地下的肥大鳞茎（即葱头）.根据其皮色可分为白皮、黄皮和红皮三种：白皮种鳞茎小,外表白色或略带绿色,肉质柔嫩,汁多辣味淡,品质佳,适于生食.
洋葱一般可以其鳞茎的形状而分为扁球形、圆球形、卵圆形及纺锤形.