国际通用的数字(由印度人发明,由阿拉伯人传向欧洲,由欧洲人将其现代化),就是0,1,2,3,4,5,6,7,8,9共10个计数符号.采取位值法,高位在左,低位在右,从左往右书写.借助一些简单的数学符号（小数点、负号等）,这个系统可以明确的表示所有的有理数.为了表示极大或极小的数字,人们在阿拉伯数字的基础上创造了科学记数法.