分馏及某些反应需要加热进行,但这样的话,一部分反应物便会受热蒸发,造成损失.
为了减少这类损失,可在被加热的容器（一般是蒸馏烧瓶）正上方加一长长的管（具体构架……不太清楚）,反应物蒸发出来后,会和分馏出的物质（或反应的产物,但肯定都是气态）跑到长管的最上端,后者在此处仍为气态,但反应物却会液化,继而顺着管内壁流回被加热的容器～此即为加热回流～