汽油、柴油、煤油都是碳氢化合物,可以用CxHy的通式来表达,其中含氢量越高,则其热值也就越高,当x=0,及燃料为纯氢的时候热值最高.航天飞机并不是使用纯氢燃料,这倒不是因为成本的因素,而是因为燃料燃烧必须消耗氧气,航天飞机选择原料的原则是：在燃料和助燃剂总质量最小的情况下放出最多的热量.