地形的高低,倾斜方向决定河流流向,如我国大多河流向东流,主要是我国地形是西高东低,而一些大的河流主要发源于高原山地.
气候对河流的影响很大,主要是降水的多少,降水多的气候类型下,河流多,流量大,如热带雨林气候.相反,降水少的气候类型下的河流就较少,而且流量小.如热带沙漠气候下的河流就很少.