整个南极州都属于寒带冰原气候,面积约1400万平方千米.而北半球的寒带气候包括冰原气候和苔原气候,主要分布于北冰洋沿岸,其中苔原气候分布于北美、欧洲和亚洲的最北端,冰原气候主要分布于格陵兰岛,其总面积不如南极洲大.